Una mejor manera de reconstruir después de los incendios forestales

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Los incendios forestales de este verano han arrasado comunidades desde Grecia hasta Canadá y Maui.

"Da miedo. Puede causar destrucción y pérdida de vidas y hay razones para tenerle miedo, pero el fuego no es bueno ni malo, simplemente lo es", dice Justin Angle.

A medida que los incendios forestales se convierten en una parte trágicamente normal de la vida en muchas comunidades, más personas que nunca están perdiendo sus hogares.

"En algún momento del día el fuego cambió y fue entonces cuando me di cuenta de que probablemente amenazaría mi casa. Y de hecho vi cómo se quemó", dice Rodrigo Moraga.

Hoy, On Point: repensar cómo vivimos y reconstruimos en paisajes combustibles.

ángulo de justin, Autor de Esto es un incendio forestal: cómo protegerse a sí mismo, a su hogar y a su comunidad en la era del calor. Profesor asociado de marketing y miembro distinguido de la facultad de la familia Poe en la Universidad de Montana. Copresentador del podcast Fireline, sobre lo que significan los incendios forestales para Occidente.

Rodrigo Moraga, Bombero y analista de comportamiento de incendios del Distrito de Protección contra Incendios de Lefthand en el condado de Boulder, Colorado. Actualmente está desplegado en Redmond, Oregon, cerca de una escena de incendio activa allí.

Señorita Barnard,Residente de Paradise, California, cuya casa fue destruida en el Camp Fire de 2018.

Parte I

MEGHNA CHAKRABARTI: Esto es acertado. Soy Meghna Chakrabarti. A principios de esta semana, funcionarios del condado de Maui dijeron a los hawaianos que la búsqueda de víctimas de los mortales incendios de Lahaina, Olinda y Kula está prácticamente completa. Han buscado en el 99% de las zonas devastadas y no esperan que el número de muertos aumente mucho más que las 115 personas declaradas muertas hasta ahora.

Sin embargo, la lista de personas desaparecidas todavía contiene casi 390 nombres.

Además, la amenaza de futuros incendios sigue siendo urgentemente real en Hawaii. Este fin de semana, Tanna Swanson estaba en medio de una entrevista con Hawaii News Now, cuando le dijeron que había incendios en Ka'anaipali Golf Estates, a sólo dos millas del Centro Cívico de Lahaina.

Además, la amenaza de futuros incendios sigue siendo urgentemente real en Hawaii. Este fin de semana, Tanna Swanson estaba en medio de una entrevista con Hawaii News Now, cuando le dijeron que había incendios en Ka'anaipali Golf Estates, a sólo dos millas del Centro Cívico de Lahaina.

TANNA SWANSON: Entonces es difícil de comprender y descubres que, ya sabes, todavía debes hacer un pago de la hipoteca a pesar de que tu casa se quemó hasta los cimientos. Y habéis perdido vuestros trabajos porque vuestro negocio ha desaparecido.

ALTAVOZ DESCONOCIDO: (inaudible)

SWANSON: Hola.

ORADOR DESCONOCIDO: Están evacuando Ka'anaipali Golf Estates.

SWANSON: Me tengo que ir. Tengo miembros del personal que están en Ka'anaipali y necesitan ser evacuados. Así que debo ir a evacuar a más personal ahora mismo. (RUSURRO) Muchas gracias.

CHAKRABARTI: Los ruidos estáticos que acabas de escuchar fueron el sonido de los productores tratando de quitar rápidamente el micrófono de Tanna mientras ella se alejaba apresuradamente. Bueno, ese incendio fue contenido antes de que saltara a las casas del vecindario, pero las llamas llegaron a unos 20 pies de las casas. Mientras tanto, el alcalde del condado de Maui, Richard Bissen, dice que las comunidades se reconstruirán.

RICHARD BISSEN: Será una lista de prioridades sobre cómo regresar. No todos volverán todos al mismo tiempo. Queremos que la gente regrese a su propiedad. Queremos que la gente regrese a su tierra. Sabemos que la gente quiere volver para ver lo que hay allí, especialmente aquellas personas cuyas casas todavía están en pie en el área quemada.

CHAKRABARTI: La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias también confía en que se podrán reconstruir las comunidades. "Se necesitan entre seis meses y un año para limpiar los escombros de un evento de este tamaño", dijo el lunes un representante de FEMA a los periodistas. "Esto tomará algún tiempo. Tiene que hacerse de manera adecuada, segura, cultural, respetuosa y digna”.

Bueno, Hawaii es sólo el último ejemplo de una tendencia desalentadora. Según un estudio reciente, el número de viviendas destruidas por incendios forestales en el oeste de Estados Unidos ha aumentado casi un 250% en las últimas dos décadas. Los residentes que han perdido sus hogares en todos esos lugares han tenido –y tendrán que– reconstruir sus casas y sus vidas. Sus comunidades han tenido que luchar para cambiar la infraestructura física y la infraestructura de gestión de emergencias de ciudades y pueblos enteros.

Entonces, ¿qué cambios pueden hacer para crear hogares y comunidades más resilientes?

Ahora podemos hablar de ideas como: “Bueno, deberían alejarse de las zonas propensas a incendios”. Pero yo diría que es una crítica demasiado fácil hecha por personas que viven lejos. Porque la realidad en Occidente es que ahora todo el mundo es propenso a los incendios.

En este momento, los paneles estatales de incendios y puntos críticos muestran que hay incendios en el oeste de Idaho y Montana; norte, centro y sur de California; Arizona central y Utah central; Colorado occidental; Washington oriental, central y occidental; y el centro y sur de Oregón.

Bueno, ahí es donde está Rodrigo Moraga ahora mismo. Es bombero forestal del Distrito de Protección contra Incendios Lefthand en el condado de Boulder, Colorado. También es analista del comportamiento de los incendios y actualmente está desplegado en Redmond, Oregón, ocupándose de los incendios allí. Y pudo acompañarnos hoy. Rodrigo, bienvenido a On Point.

RODRIGO MORAGA: Hello.

CHAKRABARTI: Entonces, quiero decir, ¿puedes primero informarnos sobre los incendios en los que has sido desplegado? ¿Qué está ardiendo, dónde y qué esperas durante los próximos días?

MORAGA: Bueno, nuestro equipo, somos un equipo de gestión de incidentes, por lo que nuestro trabajo es gestionar incendios más grandes donde tenemos muchos más bomberos y equipos y todo lo que está más allá del alcance de lo que el departamento de bomberos local puede manejar. Y ahí es cuando entramos y tomamos el control.

Entonces, en esta área en particular en la que estamos, con solo mirar nuestra sesión informativa matutina de hoy, tenemos más de 18 incendios importantes. Así que esos son los que están siendo gestionados nuevamente por grandes equipos federales. Además de eso, hay muchos otros incendios que todavía se están intentando controlar a nivel local. Entonces, lo que sucedió aquí fue simplemente una tormenta eléctrica muy grande y seca que azotó toda el área de Washington y Oregón, y encendió literalmente cientos de incendios. Esto sucede regularmente.

CHAKRABARTI: Mm-hmm.

MORAGA: Pero si las condiciones son adecuadas, entonces comenzaremos a hacer que muchos de esos pequeños incendios crezcan y luego se salgan de control.

CHAKRABARTI: Sí, y las condiciones son las adecuadas con mucha más frecuencia en estos días. Me pregunto, quiero decir, la velocidad a la que se pueden propagar los incendios forestales es realmente sobrecogedora y aterradora.

En realidad, un poco a principios de este verano, no estaba lejos de donde estás ahora, Rodrigo, en el área de Bend. Y mientras conducía cerca de Bend, Oregón, una caravana dejó que su pequeña fogata se saliera de control y en 24 horas se había convertido en un incendio de 3500 acres. Entonces, lo que me pregunto es: ¿cuál es el pronóstico del tiempo para los próximos días en términos de si habrá más viento? ¿Se pronostica lluvia, algún alivio? ¿O existe la preocupación de que estos incendios puedan propagarse aún más rápido y más lejos?

MORAGA: Bueno, ayer cuando llegué aquí eran los setenta y estuvo soplando viento todo el día. Lo que sucede es que cuando las tormentas llegan del Pacífico, si no traen humedad, generalmente simplemente empujan los vientos hacia afuera y eso es lo que vemos ahora. Piden cierta moderación durante este fin de semana; se supone que lloverá un poco, pero luego comenzará a secarse nuevamente la próxima semana. Entonces, ya sabes, es un patrón bastante común para esta época del año en el que tienes algunos descansos, pero ya sabes, todavía estamos, todavía estamos en, supongo, la temporada de incendios.

CHAKRABARTI: Mm-hmm. Y debo decir que la temporada de incendios parece cada vez más larga a medida que pasan los años. Ahora, no sólo cuentas con tu experiencia profesional como analista del comportamiento del fuego, sino que también tienes experiencia personal. ¿Puedes contarnos qué pasó con tu propia casa en 2010?

MÓRAGA: Sí. Entonces, en 2010 estábamos en las estribaciones de Boulder, Colorado. Y teníamos una casa allí. Y de hecho hubo un incendio que comenzó el Día del Trabajo. Y teníamos un viento muy fuerte. Los llamábamos Chinook, similar a los Santa Anas. Y ese día teníamos vientos de más de 40 millas por hora. Y tuvimos un encendido. Entonces el fuego comenzó y simplemente explotó y comenzó a recorrer el paisaje.

Y en realidad yo era el jefe de operaciones en ese incendio. Así que estaba manejando, ya sabes, las estrategias de cómo suprimirlo. Pero en ese tiempo, la mayor parte del tiempo se había estado alejando de mi casa. Y luego, en algún momento, recibí un informe de que el fuego había saltado el cañón y ahora se estaba moviendo hacia mi casa.

Entonces, me di cuenta de que, ya sabes, estaba amenazado y fui cuando tuve la oportunidad y eché un vistazo a, ya sabes, dónde estaba el incendio en mi casa. Lo revisé dos veces durante... durante la tarde. Pero luego, la tercera vez, el fuego se acercaba hacia la casa.

Mi casa estaba en un terreno llano, pero detrás de mí había una enorme colina inclinada con muchos bosques. Así que simplemente vi el fuego bajar por esa colina. Y luego, una vez que alcanzó la esquina de mi porche, no pudimos hacer nada más. Desafortunadamente, no tenía ningún camión de bomberos disponible para ayudar a apagarlo. Así que simplemente lo vi arder.

CHAKRABARTI: Viste cómo se incendiaba tu casa. Guau. ¿Cuánto tiempo tomó eso? Ya sabes, dijiste que lo revisaste un par de veces después de que saltó el cañón. Quiero decir, ¿con qué rapidez ocurrió la destrucción?

MORAGA: Bueno, fue un par de horas después, ya sabes, mientras seguía cómo se acercaba.

CHAKRABARTI: Ajá.

MORAGA: Pero en cuanto a cuánto tiempo tomó quemar la casa, honestamente, ya sabes, yo diría que en 30 minutos ya había más de dos tercios probablemente consumidos en ese momento. Así que no había esperanzas de apagarlo.

CHAKRABARTI: Sí. ¿Pueden decirme, para las personas que no han tenido que huir de un incendio como ese o que tampoco han experimentado la presencia real de la destrucción de sus casas, pueden decirme qué? ¿Podrían sentir el calor? ¿Podías sentir el viento? ¿Volaban brasas? Quiero decir, ¿qué fue? ¿Qué viste y sentiste mientras veías arder tu casa?

MORAGA: Bueno, sinceramente, estaba un poco preocupada haciendo mi trabajo.

CHAKRABARTI: Sí.

MORAGA: Hubo más de 168 viviendas ardiendo a lo largo de ese día. Y es sorprendente que en ese momento esa fuera la mayor pérdida de estructura en nuestro condado. Y desgraciadamente, esto ya se ha superado varias veces. En cuanto a cómo se veía, ya sabes, para mí, estoy acostumbrado.

CHAKRABARTI: Mm-hmm.

MORAGA: Quiero decir, estoy en la línea de fuego todo el tiempo. Entonces sí, hace mucho calor. Y el calor de una estructura en llamas es muy intenso y, lo que es más importante, muy tóxico. Así que no es como cuando estás en un incendio forestal, ya sabes, lo miras desde la distancia porque no quieres acercarte demasiado a nada que se esté quemando.

Las brasas, básicamente, lo que le pasó a mi casa fueron piñas rodantes y cosas que bajaban de la colina delante del frente principal del incendio, pero todas, ya sabes, estaban en llamas y luego se metieron debajo del porche y comenzaron a prender fuego. porche en llamas. Pero claro, las brasas que se generaban en la casa eran realmente significativas.

Y sabes, mencionaste el incendio de Lahaina y ahí es donde comenzamos a ver lo que llamamos conflagración urbana. Entonces el --

CHAKRABARTI: Sí. Bien. Bueno, en realidad voy a entrar aquí muy rápido, Rodrigo. Porque tenemos que tomarnos un breve descanso. Pero la imagen que nos dejaste, con las bombas incendiarias de piñas, realmente se quedará conmigo por un tiempo. Quédese con nosotros porque reconstruyó su casa después del incendio del condado de Boulder en 2010. Por eso, cuando regresemos, hablaremos más sobre cómo reconstruir comunidades resilientes.

Parte II

CHAKRABARTI: Hoy nos acompaña Rodrigo Moraga. Está en Redmond, Oregón. Por lo general, está en el condado de Boulder, Colorado, donde es bombero y analista de comportamiento de incendios en el Distrito de Protección contra Incendios de Lefthand. Actualmente se encuentra en Oregón, colaborando en las labores de lucha contra los incendios forestales. También perdió su propia casa en un incendio en 2010.

Y en unos minutos nos acompañará también el autor de un nuevo libro sobre cómo protegerse a usted mismo, a su hogar y a su comunidad en la era del calor. Pero como dije antes, hay tantas comunidades amenazadas en este momento que tenemos mucho que aprender sobre cómo se han reconstruido las personas que han sufrido incendios forestales.

Así que solo quiero pasar un par de minutos más escuchando la voz de otra persona que vivió un incendio forestal verdaderamente devastador en el oeste. Porque el 8 de noviembre de 2018, Paradise, California, como recordarán, fue destruida casi por completo por lo que se llamó Camp Fire. Ese incendio mató a 85 personas. Bueno, Missy Barnard era enfermera. Ella estaba trabajando en el hospital ese día cuando las llamas se apagaron.

MISSY BARNARD: Entonces decidimos que teníamos que evacuar a los pacientes inmediatamente, en nuestros propios autos. No tuvimos tiempo de esperar ambulancias ni nada por el estilo. Entonces agarré mi auto, puse a un paciente dentro y lo conduje a través de la oscuridad, el humo y el caos para salir del Paraíso.

CHAKRABARTI: Missy pudo reunirse con su familia esa misma tarde. En cuanto a su casa, no supo lo que pasó hasta un par de semanas después. A la mayoría de la gente todavía no se le permitía regresar a lo que quedaba del Paraíso.

BARNARD: Un amigo mío que trabajaba en las fuerzas del orden vino a la propiedad para tomar fotografías porque la gente no estaba segura. Y por la forma en que el fuego giraba, con estos fuegos-nados, las casas de algunas personas no ardían. Y, ya sabes, asumimos que así era, pero de vez en cuando alguien descubría que no era así. Entonces un amigo nuestro nos envió una foto de la ceniza que era nuestro bloque.

CHAKRABARTI: También era una imagen que contenía las cenizas que eran su hogar porque su casa ya no estaba, lo que Missy dice que no es una sorpresa. Apenas habían hecho nada para endurecerlo al fuego.

BARNARD: Nuestra casa era una especie de típico rancho rural de California construido en los años setenta. Construcción de madera. Encima del garaje estaba este patio que estaba cubierto con todos estos pilares de madera. Era esta zona fresca del porche. Teníamos toda nuestra leña apilada contra la casa, la leña, la leña en una plataforma de madera al lado de una casa de madera. Pero la estructura en sí, ya sabes, teníamos muchas plantas directamente al lado y creciendo sobre ella, con muchas cosas apoyadas contra la casa. Cosas inflamables como leña.

CHAKRABARTI: Realmente lo siento por Missy, porque como ella dijo, su casa era un típico rancho rural de California. La gente vive de esta manera y ha estado viviendo de esta manera durante décadas y décadas. Cubiertas de madera. Leña para encender tus estufas o tus chimeneas. Todo estaba simplemente almacenado en el mismo lugar. Eso era normal.

Ahora, Missy dice que después del incendio, dejar Paradise simplemente no era una opción porque su familia y su comunidad vivían en las estribaciones de Sierra Nevada. Entonces ella reconstruyó. Pero esta vez sin la plataforma de madera ni las pilas de leña.

BARNARD: Nuestra casa es de construcción metálica. Entonces todos los montantes son de acero. No tenemos canalones. Los canalones resultan ser una gran cosa porque recogen hojas y pinos, se secan mucho y luego se prenden fuego.

CHAKRABARTI: Bueno, hay más en la historia de Missy y en cómo reconstruyó y cómo la comunidad de Paradise enfrentó los desafíos de la reconstrucción. Escucharemos más de Missy un poco más adelante en el programa.

Pero ahora quiero incluir a Justin Angle en la conversación. Es profesor asociado de marketing en la Familia Poe (disculpe) y miembro distinguido de la Facultad de la Familia Poe en la Universidad de Montana. Es copresentador de un podcast llamado Fireline y coautor de un nuevo libro llamado Esto es un incendio forestal, cómo protegerse, proteger su hogar y su comunidad en la era del calor. Profesor Angle, bienvenido a On Point.

JUSTIN ANGLE: Gracias por invitarme.

CHAKRABARTI: Entonces, ¿qué hizo que un profesor de marketing se interesara en pensar en la resiliencia en la era de los incendios forestales?

ÁNGULO: Sí, me mudé a Missoula, Montana en 2012 y no había vivido antes en una tierra propensa a incendios y rápidamente me di cuenta de que esta no es solo un área donde los incendios forestales juegan un papel importante en el paisaje, sino que también desempeñan un papel importante. en la cultura de la comunidad.

Aquí tenemos una gran ciencia del fuego. Tenemos una gran lucha contra incendios. El centro de entrenamiento para saltadores de humo está aquí, la base de saltadores de humo está aquí, un laboratorio nacional de bomberos está aquí. Y muchas de las personas que conocí en mi nueva comunidad estaban trabajando como en la punta de lanza en el espacio de los incendios forestales. Y realmente no entendía el trabajo que estaban haciendo, ni los incendios forestales en general, y comencé a interesarme cada vez más en él.

Y se me ocurrió que el público no entendía mucho cómo darle sentido a lo que estaba sucediendo en la línea de fuego. Ya sabes, recibíamos informes de los equipos de respuesta a incidentes y leíamos lo que estaba sucediendo en los medios. Y es difícil encontrarle sentido al vocabulario. Es difícil entender cuál es nuestro papel como miembros de una comunidad.

Y así, emprendamos este largo viaje para intentar comprender mejor el fuego. Condujo a un proyecto de podcast llamado Fireline, como mencionaste, y luego condujo a la oportunidad de este libro. Así que, en cierto modo, me topé con esto por el deseo de entender cómo yo mismo podría desempeñar un papel en el intento de ser parte de las soluciones a esta crisis de incendios forestales.

CHAKRABARTI: Sí. En realidad, lo que realmente aprecio de tu viaje para convertirte en una especie de experto en incendios es que surgió de pensar en lo mucho que no entendías en la comunidad, algo que creo que muchas personas, a pesar de haber estado viviendo, año tras año en Occidente con amenaza de incendio, es un sentimiento auténtico que ellos también podrían tener.

Ahora voy a traer a Rodrigo aquí dentro en sólo un segundo. Pero profesor Angle, déjeme preguntarle: después de que comenzó a sumergirse en esta comprensión más profunda de los incendios forestales y de cómo cambian vidas y comunidades, ¿estuvo allí, hubo un momento o un instante en el que tal vez un día regresó a casa y Fue como mirar tu casa y por primera vez pensaste: "Oh, ¿es esta una casa lista para el fuego?" ¿Reevaluaste tus propias circunstancias físicas de vida?

ÁNGULO: Absolutamente. Y sigo reevaluando a diario, observo mi casa y pienso en todas las cosas que necesito hacer para que sea lo más resistente posible al fuego. Quiero decir, mi casa está en la parte norte de Missoula, un área llamada Rattlesnake Valley, y es solo una gran franja de espacio abierto densamente arbolado al norte de nuestra casa. Entonces, si un incendio viene del norte, mi casa y otras en mi vecindario son la primera parada de ese tren.

Entonces, sí, pienso en esto todos los días y he estado tratando de solucionarlo. Y, ya sabes, hablaremos de gran parte del trabajo en los próximos minutos, las cosas que estoy tratando de hacer en mi cabeza y en mi propia casa.

CHAKRABARTI: Mm-hmm. Bueno. Entonces, lo que me gustaría hacer, caballeros, es comenzar a nivel individual con la creación de hogares individuales resilientes y luego irnos alejando etapa por etapa hacia la etapa del vecindario, la etapa de la comunidad y luego incluso de manera más amplia que eso, cuando realmente nos adentramos en la planificación, la zonificación y la gestión de emergencias.

Entonces, Rodrigo, comencemos de nuevo con casas o edificios individuales, ¿no? No son sólo las casas las que quedan destruidas. ¿Todas las partes de una casa que no han sido resistentes al fuego son vulnerables no solo a quemarse, sino también a acelerar el incendio en toda una casa debido a un incendio forestal?

MÓRAGA: Sí. Quiero decir, el fuego típicamente... ya sabes, algunas personas tienden a imaginar estos muros de llamas que se cruzan y queman las casas, pero ese no es el caso. El principal mecanismo por el que se queman las casas son las brasas y las manchas, ¿verdad? Los llamamos manchado. Pero las brasas que se desprenden de... lo que sea que esté ardiendo delante del fuego.

Y las brasas tienen una forma de encontrar el eslabón más débil de tu hogar. Y eso podría ser, como se mencionó antes, una canaleta que tiene agujas de pino. Una pila de madera que está frente a tu casa. Pero también hay cosas que son menos obvias. Un respiradero de lavandería por donde sale su calentador es un agujero en su hogar. Aleros que tenemos por diseño para tener nuestras casas, ya sabes, ventiladas y secas. Bueno, esos aleros, cuando imaginas que el viento empuja hacia ellos, esas brasas serán empujadas hacia tu ático, hacia, ya sabes, cualquier tipo de espacio de acceso, etcétera, y el fuego comenzará a, ya sabes, encontrar algo. puede arder allí. Así que vemos muchas casas arder por dentro y por fuera.

CHAKRABARTI: Vaya. Bueno. Entonces, techos, aleros, canalones, paredes, terrazas, como hemos estado hablando. Incluso materiales inflamables en jardines o terrenos o céspedes circundantes. Quiero decir, y la otra cosa es simplemente el material básico con el que se construyen tantas casas en Occidente porque los bosques, ya sabes, abundaban en aquel entonces. Entonces mucho se construye solo con madera, ¿no, Rodrigo?

MÓRAGA: Sí. Ese es el... ya sabes, la madera es el material principal para la construcción. Es el más fácil de fabricar. Es más barato en relación con otros materiales que podríamos usar. Y, ya sabes, durante mucho tiempo eso ha sido lo que la gente ha usado. Y eso es parte del desafío.

Ya sabes, he sido... también soy consultor o lo he sido durante años. Y entonces, ya sabes, ir a los vecindarios e identificarlos, y sé que vamos a hablar de vecindarios, pero ya sabes, el tipo de construcción. Cuanto más antigua es la zona, más inflamable suele ser.

CHAKRABARTI: Mm. Bueno. Bueno, Justin Angle, cuando alguien (imaginemos que alguien está escuchando este programa y luego sale de su casa para mirar alrededor) una casa que no ha sido quemada, ¿verdad? Agradecidamente. ¿Dónde deberían buscar primero A: evaluar la resiliencia de su hogar y B: ya sabes, lugares que deberían cambiar, mejorar, modificar? ¿Dónde buscarías?

ÁNGULO: Primero miraría las cosas que puedes hacer más rápido y con el menor esfuerzo. Entonces hemos mencionado las canaletas. Pensando en tus canaletas, asegurándote de que estén limpias de escombros. Subirse al techo y asegurarse de que esté lo más limpio de escombros posible. Mirando el suelo a cinco pies de la casa, ¿hay vegetación tocando la casa? ¿Tiene algo inflamable almacenado contra la casa o debajo de la terraza que pueda mover?

¿Tiene un vehículo con... o una herramienta eléctrica con motor de gasolina en algún lugar cerca de la casa? ¿O incluso un bidón de gasolina cerca de la casa? Entonces, comenzaría con cosas que son fáciles de abordar en un corto período de tiempo. Y luego, mientras miras...

CHAKRABARTI: Espera. ¿Puedo entrar aquí, Justin, por un segundo? Carros. Todo el mundo tiene un... quiero decir, si tienes un garaje, probablemente tengas un coche allí, ¿verdad? Y a menos que sea un vehículo eléctrico, eso significa que hay una gran fuente inflamable justo en la casa. Quiero decir, ¿realmente estamos viviendo en una época en la que sugerimos que las personas estacionen sus automóviles fuera de sus garajes o al menos a cinco o diez pies de distancia de sus hogares?

ÁNGULO: No, no necesariamente sugiriendo eso.

CHAKRABARTI: Está bien.

ÁNGULO: Pero si tiene un garaje cerrado, asegúrese de que esa estructura sea lo más resistente posible a los incendios forestales.

CHAKRABARTI: Te tengo. Bueno.

ÁNGULO: Sin embargo, ciertamente, si un incendio es inminente, si está en el área, ya sabes, conseguir ese auto, ya sabes, si has evacuado en tu auto, esa es otra cosa. Pero alejar ese auto de la propiedad probablemente sea algo a considerar.

CHAKRABARTI: Está bien. Volveré contigo en sólo un segundo. Pero Rodrigo, cuando Justin mencionó esa especie de límite de cinco pies alrededor de una casa y tratar de eliminar la mayor cantidad de material inflamable posible de ella, quiero decir, ¿estamos hablando de que simplemente quieres llegar a esencialmente una especie de roca o superficie completamente inflamable alrededor de su casa?

MORAGA: Idealmente, sí. Estamos hablando de paisajismo como se le llama. Imagínese una falda, por así decirlo, alrededor de su casa hecha de material no combustible y, por lo general, lo que se recomienda es roca. Solíamos recomendar astillas de madera y mantillo. Pero ahora se ha demostrado que son tan inflamables como todo lo demás.

Básicamente, solo quieres hacer un borde alrededor de tu casa con la idea de que si esas brasas caen allí, no se incendiarán. Simplemente se van a quemar porque no hay combustible para ellos. Así que sí, esa es la intención. Sin embargo, el desafío: ya sabes, lo que se ha mencionado es típico de las áreas más rurales, áreas montañosas como donde yo solía vivir y parece que es donde vive Justin. Pero ya sabes, los últimos incendios importantes que hemos visto y que han sido más destructivos en realidad se han producido en lo que consideraríamos áreas suburbanas.

CHAKRABARTI: Mm-hmm.

MORAGA: Y, por lo tanto, no las personas, no las áreas donde la gente siquiera piensa en los incendios forestales. Y lo que hemos identificado a partir de algunas de las pérdidas es que, ya saben, incluso su valla ahora es algo en lo que deben pensar. Tienes que imaginar una valla de madera como un fusible que básicamente te lleva directamente a tu casa. Porque la mayoría de las personas tienen vallas que rodean su casa y la tocan por ambos lados. Y si se trata de una cerca de madera, entonces básicamente se trata de disparar el fuego desde ese punto hacia adentro y luego contra su casa.

CHAKRABARTI: Hmm. Bueno. Entonces Justin, con eso en mente, continúa en términos de dónde mirarías. Ahora, Rodrigo está hablando (en realidad, con toda razón, esta es su experiencia que brilla) de áreas suburbanas que han sufrido dramáticamente. ¿Dónde más buscarías? Estamos hablando de vallas ahora. ¿Hay otras cosas que se endurecen rápidamente y son relativamente fáciles de endurecer, Justin?

ÁNGULO: Bueno, hay, hay cer... ciertamente tienes que recorrer tu casa y comenzar a hacer una lista. Si tiene un techo de madera, como lo tienen muchas casas en Occidente, esa es una superficie gigante vulnerable a una brasa flotante y a una ignición. Y eso es algo que debes priorizar para solucionar. Es una inversión costosa. Hay programas de subvenciones disponibles y usted debe investigar la disponibilidad de esos fondos de subvención en su localidad. También inserte que creo que hay una necesidad de inversión pública en este tipo de cosas. Porque hay más de un millón de casas en Occidente con techos de madera.

Cosas como las vallas. Cosas como terrazas de madera. La vegetación alrededor de tu casa. Mencionamos ese tipo de paisajismo en el área inmediata, pero hay que pensar en los árboles más alejados, la vegetación más alejada. ¿Qué tan densamente recolectado está? ¿Cómo puede transportar fuego? Creo que la metáfora de la cerca y la mecha es una excelente manera de pensar en ello. Ese mismo efecto puede ocurrir en las copas de los árboles alrededor de su casa. Si hay un árbol cuyo dosel sobresale de su casa, piense en podarlo hacia atrás. La idea --

CHAKRABARTI: ¿Necesita siquiera sobresalir? Porque pido un amigo, también conocido como mi propia familia que vive en Oregon. (RISAS)

ÁNGULO: (RISAS) Claro.

CHAKRABARTI: No hay árboles que sobresalgan, oh Dios, se me está acabando el tiempo para este segmento, pero no hay ramas que sobresalgan, pero los árboles más cercanos están a 10 pies. Y son grandes.

ÁNGULO: Sí. Eso es algo en lo que estar pensando. ¿Y qué tan conectados están esos árboles con otra vegetación?

CHAKRABARTI: ¡Mucho! Quiero decir, eso es Occidente, ¿no?

ÁNGULO: De hecho.

CHAKRABARTI: Tengo que tomar un breve descanso. Hablaremos mucho más sobre la construcción de hogares y comunidades resilientes cuando regresemos.

Parte III

CHAKRABARTI: Hoy hablaremos sobre el fuego y la resiliencia al fuego en una era de una temporada de incendios que dura casi todo el año en el oeste de los Estados Unidos. Y me acompaña Justin Angle. Es autor de Esto es un incendio forestal, cómo protegerse a sí mismo, a su hogar y a su comunidad en la era del calor. Está con nosotros desde Missoula, Montana.

Y Rodrigo Moraga también está con nosotros. Es bombero y analista del comportamiento del fuego en el Distrito de Protección contra Incendios de Lefthand en el condado de Boulder, Colorado. Hoy, está en Redmond, Oregón, ayudando en los esfuerzos de extinción y lucha contra incendios allí.

Ahora, un poco antes en el programa escuchamos a Missy Barnard, que vive en Paradise, California, y sí, en 2018 es ese Paradise el que casi se quemó hasta los cimientos y mató a 85 personas. Missy nos había contado un poco sobre cómo reconstruyó su casa y la convirtió en una estructura más resistente al fuego. Entonces, escuchemos un poco más sobre cómo hizo eso.

Su nueva casa está diseñada al estilo de una cabaña Quonset. Se trata de estructuras que se construyeron por primera vez en la Segunda Guerra Mundial como una forma económica de construir viviendas o almacenamiento. La estructura parece un arco alargado de metal corrugado, algo así como una lata de sopa gigante de lado.

BARNARD: Con el techo en forma curva, incluso si hubiera brasas volando, lo cual fue un factor importante en el Camp Fire, las brasas caían sobre las casas de las personas y luego se quedaban allí y ardían lentamente. Se deslizaría fuera de este techo de metal muy grueso.

CHAKRABARTI: Missy también nos cuenta que la comunidad de Paradise se está reconstruyendo junta. Ahora hay un sistema de sirena de alerta temprana y grupos vecinales en Facebook para informarse mutuamente en tiempo real sobre los riesgos de incendio.

BARNARD: Lo creas o no, por mucho que a veces pensemos que las redes sociales, particularmente Facebook, pueden sembrar mucho odio y problemas. Esa fue la mejor manera para que las personas se comunicaran entre sí durante el incendio real, de "¿Dónde están mis amigos? ¿Dónde estás tú? ¿A dónde vamos?".

Y luego, después del incendio, hubo gente que regaló: había tantos recursos de tarjetas de comida y gasolina gratis y todas estas cosas que aprendí a través de Facebook y que muchas personas que no estaban en las redes sociales no sabían. . Por eso las redes sociales son importantes durante los desastres. Es fantástico: es la mejor manera de comunicar cómo las personas pueden obtener ayuda.

CHAKRABARTI: Entonces, hogares individuales reforzados contra el fuego y una infraestructura de información confiable y confiable. Bueno, Missy también dice que Paradise planea mejorar sus carreteras para evitar que se repita la desastrosa evacuación.

BARNARD: Algunas personas simplemente dijeron: "Al diablo", se salieron del camino y golpearon los buzones y no les importó. Algunas personas se quedaron en el tráfico y murieron. Algunas personas tuvieron que salir de sus autos y correr porque su auto estaba en llamas. Entonces, la ciudad definitivamente consideró esto como un todo y está trabajando en expandir las carreteras para hacerlas más anchas en un par de puntos y, de hecho, construirlas. Conozco al menos una carretera en una parte de la ciudad donde realmente necesita una conexión. ruta. Así que sí, eso se analizó justo después del incendio y qué podemos hacer para que ese atasco de tráfico nunca vuelva a ocurrir.

CHAKRABARTI: Entonces, rediseñar comunidades enteras allí. Ahora bien, la verdad es que la población de Paradise sigue siendo solo aproximadamente un tercio de lo que era antes del incendio de 2018. Sin embargo, dice Missy, de forma lenta pero segura, Paradise está volviendo a la vida.

BARNARD: Hay gente que se muda aquí desde todo el país porque quiere vivir fuera de la ciudad, donde hay aire limpio, agua limpia y seguridad. Y estamos siendo parte de algo que está creciendo. Y eso es realmente emocionante. Y las ligas menores lo están matando y las escuelas se están llenando. Y entonces la demografía ha cambiado aquí y es una ciudad en ciernes. Y esa es una hermosa historia de recuperación de este fénix que resurge de las cenizas en Paradise, California.

CHAKRABARTI: Esa es Missy Barnard en Paradise, California. Bueno, Rodrigo Moraga, ahí escuchaste la historia de Missy. Casa estilo Quonset. Todo el metal. Definitivamente todo el techo de metal. ¿Cuáles fueron los cambios más importantes que realizó en su casa después de que la perdió en 2010?

MORAGA: Bueno, primero, ya habíamos considerado mudarnos a la ciudad solo por la logística de tener un hijo pequeño en ese momento y subir y bajar por este camino del cañón que, una vez conté, tenía más de 75 curvas hasta mi hogar. Entonces, ya sabes, íbamos a salir de la colina de todos modos y nos mudamos a la ciudad propiamente dicha.

Pero aun así construimos como si viviéramos en el bosque. En mi casa hay lo que se llama un bloque de hormigón celular. Es un material similar a una piedra pómez. Es increíblemente liviano pero también increíblemente resistente al fuego y puedes usarlo como paredes exteriores. Entonces no hay madera involucrada en eso. Es sólo este bloque de hormigón.

Y luego nuestros pisos son de concreto en bruto, concreto vertido, y luego también tenemos paredes interiores que son de concreto en bruto. Tenemos un marco de palos, ya sabes, voy de una habitación a otra. Todavía lo necesitas para hacer, colgar puertas, etc. Pero en su mayor parte, la casa es muy, muy resistente al fuego.

CHAKRABARTI: Rodrigo, puedo preguntar, tal vez me estoy imaginando algo equivocado, pero casi suena como si estuvieras viviendo en un búnker de concreto. ¿Se ve así dentro de la casa?

MÓRAGA: No, en absoluto.

CHAKRABARTI: Está bien. (RISAS)

MORAGA: Es... recibimos muchos elogios por nuestra casa. Es una casa hermosa y muy moderna basada en la arquitectura mexicana.

CHAKRABARTI: Sí. Bueno, lo pido no para ser del todo bromista, sino para que nos preguntemos: a la gente le encanta vivir donde vive, ¿verdad? Quieren sentirse cómodos, buenos y hermosos dentro de su hogar. Así que suena parecido a lo que estás diciendo, que incluso haciendo cambios drásticos en la forma en que se construye tu casa para hacerla a prueba de fuego, no actúas; no tienes por qué, ya sabes, renunciar a esa sensación de que este es mi espacio. Es hermoso. Se siente como vivir en casi cualquier otro lugar, excepto que está más a salvo del fuego.

MÓRAGA: Correcto. Exactamente. Sí. Quiero decir, sin entrar en muchos detalles, el acabado interior del exterior de hormigón es arcilla. Y por eso realmente tiene una sensación muy cálida.

CHAKRABARTI: Ajá.

MORAGA: No es, ya sabes, no es como vivir en un búnker, como dije. (RISAS) Pero en realidad es una casa muy hermosa. Y cambió mi actitud porque, ya sabes, mi experiencia es forestal y amo la madera. Y yo, ya sabes, quería esa típica cabaña de madera. Sabes, si hubiera tenido el sueño, habría sido, ya sabes, vigas grandes y enormes, todas estas cosas. Y mi esposa, que es artista y tiene un gran ojo para la arquitectura, me dijo: "Créanme, podemos hacer esto y que se vea hermoso". Y absolutamente lo es. Así que sí, para las personas que escuchan, no tienen que convertirlo... no tienen que convertirlo en un feo bloque de celdas.

CHAKRABARTI: Sí. (RISAS)

MORAGA: Hay muchos materiales por ahí y son materiales que se han utilizado en todo el mundo durante años. Probablemente, lo que más me llamó la atención es el hormigón aireado; en realidad se llama hormigón aireado esterilizado en autoclave. Y si buscaras eso, descubrirías que lo han estado usando durante mucho tiempo en el mundo. Simplemente no es muy conocido aquí en los EE. UU.

CHAKRABARTI: Sí. Y rápido, Rodrigo, esto es para nueva construcción. ¿Hay materiales similares disponibles para modernizar estructuras existentes?

MORAGA: Eso es un desafío. Se ha mencionado varias veces, cambiar el tipo de techo es algo que, ya sabes, bastante, no diría que es fácil, pero es factible.

CHAKRABARTI: Mm.

MORAGA: Sabes, tratar de cambiar tus paredes de lo que son a algo nuevo es un poco más difícil. El estuco es una posibilidad. Pero no todo el estuco es igual y sin aburrir a la audiencia, ya sabes, hay una gran diferencia en los tipos de estuco y cómo se aplica, en cuanto a si es o no simplemente, ya sabes, un acabado exterior por motivos estéticos versus siendo en realidad un material bastante resistente al fuego.

CHAKRABARTI: Entendido. Bueno, Justin Angle, déjame volver a ti porque llego un poco tarde en mi deseo de alejarme a niveles más altos de análisis aquí. (RISAS) Porque ya saben, Rodrigo había mencionado antes que ahora estamos viendo algunas de las peores pérdidas en los vecindarios suburbanos. Y luego escuchamos a Missy decir, bueno, mientras Paradise se está reconstruyendo, está pensando incluso en el diseño de las calles para asegurarse de que la gente pueda salir rápidamente.

Parece que este tipo de planificación general de vecindarios y ciudades es una parte realmente clave para hacer que las ubicaciones existentes sean más resilientes y luego también que surjan nuevos desarrollos. ¿Cree que hay una planificación adecuada en este momento para todos los nuevos lugares que se están construyendo en el oeste de los Estados Unidos para hacerlos resistentes al fuego?

ÁNGULO: Creo que hay un rango. Creo que hay algunas comunidades, el condado de Boulder en particular, que están haciendo un trabajo maravilloso al tratar de modernizar y rediseñar la comunidad en la medida de lo posible. Sabes, hemos hablado mucho sobre cosas que el individuo puede hacer. Hay límites a lo que cualquier individuo puede hacer, tanto en términos de esfuerzo como de gasto. Como si poner un techo nuevo fuera caro.

Y una de las otras piezas de esto es que este espacio defendible del que estamos hablando a menudo incluye la casa de su vecino o tal vez más de una casa. Por lo tanto, este tipo de esfuerzos para fortalecer el hogar deben adoptarse a nivel comunitario, a nivel de vecindario. Porque su casa sólo es segura en la medida en que la casa de su vecino lo sea. Una vez que... si la casa de su vecino se incendia, eso se convierte en un riesgo tremendo para su casa, sin importar cuán endurecida esté.

Entonces, adoptar este tipo de prácticas a nivel comunitario, y creo que deben incorporarse a la zonificación, los códigos y cosas así. Y probablemente... espero ver más matices en las industrias de seguros e hipotecas porque, tal como lo hizo State Farm en California, retirarse por completo de un mercado no es realmente una forma matizada de manejar el problema. Podríamos incentivar la inversión personal y pública en este tipo de prácticas para crear un cambio más sistémico.

CHAKRABARTI: Sí. Bueno, los informes trimestrales realmente no toleran matices, ¿verdad? Cuando se trata de pérdidas y ganancias, ¿verdad? (RISAS)

ÁNGULO: (RISAS) No es así.

CHAKRABARTI: Pero estás diciendo algo realmente importante. Debido a que conozco a muchas personas que escuchan esto y que no viven en el oeste de los Estados Unidos, una de sus respuestas naturales es, bueno, ya sabes, dijo Missy antes, la gente está regresando al Paraíso porque es un lugar hermoso en el Woods y quieren ser parte de eso. Bueno, tal vez no deberíamos construir en áreas propensas a incendios. Escucho eso todo el tiempo.

Aceptemos por un momento que eso tampoco es realista: que el crecimiento en estos estados va a continuar. Pero me pregunto, quiero decir, hemos llegado al punto, ¿no? Donde los funcionarios locales y estatales necesitan reunir el coraje para decir, bueno, si van a construir un desarrollo allí, sus casas deben estar a más de cinco pies del límite de la propiedad. De hecho, tendrás que tolerar tener menos casas en el desarrollo para que estos lugares puedan estar más separados. Los materiales tendrán que ser tal o cual, como dijiste, o ese tipo de concreto tipo piedra pómez del que habla Rodrigo. Hay que planificar la comunidad para que se pueda realizar una evacuación rápida.

Dijiste que esperabas que estas cosas sucedieran, Justin. ¿No están realmente viendo el tipo de cambios que necesitaríamos en los requisitos de zonificación para hacer que las comunidades futuras sean más resilientes? Y luego, Rodrigo, también quiero saber de ti sobre esto.

ÁNGULO: Creo que estamos viendo ejemplos de ello. Sin embargo, creo que uno de los problemas es estructural, en el sentido de que a menudo existe un riesgo moral si se trata de un administrador municipal. Esa persona, ya sabes, el gobierno local soportará el beneficio o experimentará el beneficio de los impuestos a la propiedad que genere ese nuevo desarrollo. Pero no corren con el coste de la extinción del incendio.

Esto a menudo lo confirman los contribuyentes federales nacionales porque a menudo es el Servicio Forestal y otras agencias, pero a menudo no es el municipio el que soporta la mayor parte de ese costo. De modo que existe este tipo de desconexión y un incentivo perverso para aprobar el desarrollo incluso aunque pueda ser un desarrollo riesgoso.

Estamos viendo focos de desarrollo reflexivo. Mencioné el condado de Boulder. Hay otras comunidades en Occidente que se toman esto muy en serio y hacen un gran trabajo. Pero está en zonas aisladas. Y creo que el aumento de eventos que estamos viendo en Occidente y en Lahaina y otros lugares está aumentando la importancia de este tema y está haciendo que las comunidades piensen en ello de manera cada vez más proactiva.

CHAKRABARTI: Mm. Quiero ser optimista sobre esto, pero ahora mismo, mientras tenemos esta conversación sobre incendios, hay otro huracán que azota Florida. Y no estoy seguro de que hayamos visto en, ya sabes, en muchos, muchos años, cambios adecuados en términos de preparación para huracanes en estados propensos a huracanes, a pesar de que sabemos que eventualmente serán golpeados una y otra vez. . Entonces, Rodrigo, quiero decir, ¿qué te gustaría ver en términos de cambios, cambios más amplios en la planificación comunitaria, en la zonificación, y crees que es posible?

MORAGA: Creo que es posible. El desafío es siempre ¿hasta qué punto? Porque esto conlleva un gasto. Y, ya sabes, si eres un desarrollador y estás buscando construir una nueva subdivisión, esa es la oportunidad de construir el modelo perfecto de cómo debería verse. Pero, una vez más, necesitan obtener ganancias. ¿Y cuánto están dispuestos a invertir en esto?

Cosas como carreteras, ya sabes, eso se mencionó. La planificación de la evacuación es probablemente el elemento más importante hoy en día. Y digo esto porque los incendios (no todos, obviamente, pero sí muchos de estos incendios extremos destructivos que estamos viendo) en realidad no permiten ningún tipo de supresión hasta mucho más tarde. Por eso, el objetivo principal es la seguridad humana. Y eso se reduce a la planificación de la evacuación. Y nuevamente, los lugares que ya han sido construidos tienen lo que tienen. Y construir una nueva carretera hacia un área desarrollada existente es realmente un gran desafío, ¿verdad?

CHAKRABARTI: Mm-hmm.

MORAGA: Porque lo más probable es que estés pasando por otra propiedad, ya sabes, algo que ya es propiedad. Pero en el futuro, creo que uno es que los códigos de zonificación, como mencionamos varias veces, ya sabes, en el condado de Boulder, en realidad tenemos algunos códigos de zonificación muy progresivos. Pero en gran parte del país, ya sabes, los diferentes estados son muy diferentes en cuanto a cuánto están dispuestos a presionar a los ciudadanos.

CHAKRABARTI: Sí.

MORAGA: Y ahí es donde realmente se reduce: solo puedes controlar tu propiedad.

CHAKRABARTI: Te tengo. Bueno, ¿sabes qué? Me parece que en una era de amenaza casi constante de incendios forestales, tener una nueva comunidad endurecida y resistente al fuego podría ser en realidad un punto de venta para los desarrolladores que buscan compradores en esas comunidades.

Pero Rodrigo Moraga, bombero y analista de comportamiento de incendios del Distrito de Protección contra Incendios de Lefthand en el condado de Boulder, Colorado, nos acompaña hoy desde Oregón. Muchas gracias. Y Justin Angle, coautor de This is Wildfire. Gracias a ti también.

Este programa se emitió el 30 de agosto de 2023.