Banco de bajo: nombra ese bajo

Cuando llevas más de una década dirigiendo una tienda, empiezas a creer que lo has visto todo, pero de vez en cuando alguien aparece con una curiosidad que te hace reír, rascarte la cabeza o ambas cosas. A veces es sólo un instrumento roto, donde la historia detrás de él te alegra el día. Otras veces te presentan el arte de soldar de alguien, modificaciones caseras aventureras o cableados más que creativos. Y luego están los hallazgos en los mercadillos que te arrastran al mundo y al trabajo del constructor. Aquí tienes uno de esos bajos (Fig. 1).

Lo admito, no pude determinar qué es esto, aunque al propietario actual le encantaría saber más al respecto. Podría ser un bajo casero único o simplemente un instrumento de producción muy modificado. Pero es toda una curiosidad, así que entremos en ello.

La forma y apariencia básicas recuerdan a un instrumento Eko más antiguo. Eko fue una empresa italiana que vivió sus mejores épocas en los años 60 y 70. Hicieron copias de bajos con cuerpo de violín, construyeron bajos acústicos, tenían una línea de guitarras acústicas y eléctricas y también fabricaron para Vox y otros en ese momento. Los instrumentos Eko eran conocidos por su mala calidad y el tono diminuto del plástico barato. Aún así, tenían sus fans, especialmente en el surf y la música psicodélica, y las extrañas formas, los interruptores basculantes y los acabados brillantes de Eko seguramente ayudaron aquí.

La enorme placa de circuito está montada debajo del golpeador.

Bien, hasta aquí la forma básica. En este caso, lo interesante está en los detalles. Al retirar el golpeador se reveló una enorme cavidad y una gran placa de circuito impreso (PCB) montada en el golpeador (Fig. 2). Los PCB tenían un aspecto muy diferente en aquella época, por lo que es difícil saber si se trataba de un trabajo único o de un modelo en serie. Este parece ser un circuito para fuzz o distorsión, y el constructor no escatimó esfuerzos y lo montó sobre espaciadores enormes. Usó seis interruptores deslizantes y, en lugar de montarlos en la parte superior, construyó un mecanismo elaborado para permitir que varios interruptores basculantes hicieran el trabajo.

Debido a que la PCB alberga un par de partes activas, uno esperaría encontrar inmediatamente una batería, pero no hay ninguna batería obvia a la vista. ¿Quizás el antiguo e inusual conector de salida de audio DIN de 5 pines también podría haber suministrado energía?

Quitar la placa del cuello falsa reveló un escondite seguro para la batería.

Los fanáticos de los instrumentos antiguos saben que quitar el mástil a veces puede revelar una nota oculta, una fecha o el nombre del constructor. Así que ya está. ¡Sorpresa! Una segunda placa para el cuello, muy pequeña, sujeta el cuello al cuerpo. Y aquí está el compartimiento de la batería: no es una ubicación muy común ni conveniente (Fig. 3).

En la pequeña etiqueta se lee "9809", y este bien podría ser el número de serie consecutivo, ya que Eko era uno de los mayores fabricantes europeos en ese momento.

Mientras buscaba otras características inusuales, noté un pasador de correa suelto. ¡Al retroceder se reveló un pequeño destornillador escondido! Bonita idea y detalle.

Si bien el puente y el cordal podrían haber sido hardware de producción (a menudo parecían bastante resistentes en ese entonces), las tres carcasas de las pastillas usan la misma cubierta que el puente. La única diferencia es que tienen un recorte para la recogida. Esta abertura expone una placa de PCB Pertinax con pequeñas piezas polares que de ninguna manera se alinean con las cuerdas. Pero probablemente eso no sea una gran preocupación porque tampoco se puede ajustar la altura de la pastilla.

El mástil parece hecho en casa porque el diapasón parece haber sido fabricado con una motosierra. Oye, el lijado es para cobardes. Los trastes son todos rectos, pero varios trastes en el registro superior tienen el mismo espaciado, lo que hace que el mástil parezca aún más una construcción casera.

Es fácil pasar mucho tiempo investigando una rareza así, e imaginar la estrategia de un constructor es siempre la parte más divertida de un trabajo de reparación para mí. Con este bajo, el resultado fue muy fuera de lo común, ya que definitivamente se trata de un instrumento que no se puede tocar y que falla totalmente tanto en la entonación como en las pastillas. No es posible que este bajo haya sido creado por un luthier, ni siquiera por un bajista experimentado. Pero la ejecución de algunos detalles es sorprendentemente laboriosa y claramente hecha con cariño, lo que hace de este bajo uno de los instrumentos más esquizofrénicos que he conocido.