Cómo utilizar un multímetro o voltímetro

La prueba de voltaje sigue un proceso simple. Para aquellos de ustedes nuevos en las pruebas eléctricas, le preguntamos a nuestro profesional residente cómo podrían enseñarle a un aprendiz a usar un multímetro o voltímetro. Una vez que sepa cómo usar un multímetro, podrá continuar con la solución de problemas eléctricos, verificar la energía en los tomacorrientes, verificar la continuidad y más.

Lo primero es lo primero: los multímetros (voltímetros) suelen funcionar como dispositivos analógicos. Todo profesional utiliza un multímetro para solucionar problemas, pero incluso un propietario se beneficia del uso de esta herramienta en algún momento.

Puedes adquirir un multímetro básico por menos de $20 y están ampliamente disponibles. En este artículo, supongamos que desea utilizar un multímetro.

La diferencia entre un multímetro analógico y un multímetro digital se reduce a la pantalla y a lo que miden. Un multímetro analógico mide voltaje (voltios), resistencia (ohmios) y corriente (amperios). El dial de la pantalla (que parece un vúmetro) reacciona con campos magnéticos creados por cambios en la corriente eléctrica detectada por el dispositivo.

Un multímetro digital (DMM) le brinda una lectura digital pero también ofrece funciones adicionales. Por ejemplo, un multímetro digital incluye componentes electrónicos internos que incluyen convertidores, comparadores, codificadores y controladores lógicos. Debido a que los resultados son digitales, un multímetro digital tiene el potencial de ser mucho más exacto y preciso al tomar medidas. Esa precisión adicional tiene que ver con la mayor resolución que ofrecen los componentes digitales avanzados, la corrección de errores y el procesamiento.

Casi todos los multímetros utilizan un dial grande para configurar el modo. Puede parecer bastante intimidante, pero podemos ayudarle a comprender todo lo que necesita saber. No importa qué marca utilice, existen varias funciones clave en cada esfera. Sólo tiene que saber dónde buscar y podrá acceder fácilmente a los modos que necesita.

Algunos multímetros dividen cada área de medición en el dial en secciones con puntos de dial específicos para diferentes escalas.

En multímetros con configuración de rango manual, configure el dial por encima del voltaje máximo esperado. Muchas de estas herramientas de medición tienen algunas opciones marcadas para varios voltajes. Esto cambia la sensibilidad del medidor, permitiéndole tomar una medición sin dañar la herramienta. Si la herramienta no muestra configuraciones de rango, es probable que su voltímetro utilice una función de rango automático.

Si su medidor carece de una función de rango automático, no se preocupe, simplemente configúrelo en un voltaje más alto de lo que espera que sea. Por ejemplo, si planea probar un tomacorriente de pared (en los EE. UU.), que funciona alrededor de 120 V, configure el medidor en 200 V~. Si no tiene idea de qué esperar, ajuste el voltaje del medidor al máximo.

Solo para su propia edificación, las baterías domésticas generalmente funcionan a 9 V CC o menos, mientras que una batería de automóvil completamente cargada funciona hasta 12,6 V CC. Un alternador normalmente carga la batería de 12 V del vehículo a ~14 V.

Otros multímetros simplemente lo dirigen al tipo de medición general y permiten que un botón "Rango" controle la escala. Algunos incluso ajustan la báscula automáticamente. Por "escala" nos referimos a la diferencia entre medir voltios (V), milivoltios (mV) o microvoltios (μV).

Nota del editor:Al probar baterías de herramientas eléctricas, un voltímetro le muestra que los paquetes de baterías de 18 V y 20 V máx.exactamente el mismo voltaje.

Repasemos cada configuración del dial principal para que comprenda lo que significan los símbolos y las designaciones. Esto debería ayudarle a llegar al modo correcto para que pueda utilizar el multímetro correctamente.

Nota del autor: A veces, los fabricantes combinan voltaje CA y CC en una única configuración o posición del dial. Cuando hacen esto, normalmente es necesario presionar un botón "Modo" para cambiar entre los modos de voltaje CA y CC. La pantalla LCD debería mostrarle un indicador al cambiar entre los modos visibles V~ y V—.

Tenga en cuenta que los multímetros digitales y voltímetros difieren de los probadores de voltaje sin contacto (NCV). Estos últimos sólo se encienden y/o emiten un pitido cuando te acercas a un circuito activo. Los NCV más avanzados le indican el tipo de voltaje detectado (bajo voltaje, alto voltaje, etc.) separando los LED en rangos de voltaje.

Su multímetro incluye al menos dos cables de prueba, uno rojo y otro negro. Cada uno tiene una sonda en un extremo y un conector metálico cubierto de plástico en el otro. Este último se inserta en las ranuras de colores correspondientes de su multímetro.

El conector de color negro siempre se conectará al puerto denominado “COM” (común). Al medir voltaje, el conector rojo se conectará al orificio etiquetado como "VΩmA" o similar. A menudo, puedes encontrar varios puertos “rojos” que diferencian entre voltaje (V) y corriente (A, mA o µA).

Además, tenga en cuenta los voltajes máximos (CA y CC) admitidos por su medidor o probador. Los rangos típicos incluyen 750 VCA y 1000 VCC. También desea asegurarse de tener un medidor CAT II o superior.

Dado que SÓLO puedes medir corriente (amperios) en línea, debes prestar atención a las capacidades máximas cuando utilices tu multímetro o voltímetro digital de esta manera. Por ejemplo, muchos modelos sólo admiten hasta 800 mA. Si configura el medidor para medir la corriente y lo alinea con una corriente superior a la cantidad máxima, probablemente explotará el fusible integrado y posiblemente romperá la herramienta.

¡No hace falta decir que esto también es muy peligroso!

La seguridad es clave al aprender a utilizar un probador de voltaje. Cuando se trata de electricidad, no hace falta mucho para detener un corazón. Al tocar un circuito activo, mantenga los dedos alejados de las sondas metálicas. Además, evite que las sondas se toquen entre sí durante el uso en circuitos activos.

Además, como se mencionó anteriormente, asegúrese de que las sondas estén insertadas correctamente en el medidor. Esto significa utilizar el puerto de alto voltaje para medir circuitos de 120 VCA en su hogar. También requiere que configure el rango, si corresponde, en el modo de alto voltaje (ver arriba).

Básicamente, se prueba el voltaje en los circuitos conectando los cables en paralelo. Siguiendo el ejemplo anterior de prueba de tomacorrientes de pared, tome el cable de prueba negro (negativo) e insértelo en la ranura vertical más grande de su tomacorriente. La mayoría de las sondas negras tienen una protuberancia de retención incorporada para que puedas insertarla y soltarla.

A continuación, tocará el orificio positivo con el cable rojo. Este será el orificio vertical más pequeño en un tomacorriente de 120 V y 15 A. Verifique la lectura en el medidor. Debería obtener una lectura de alrededor de 120 V. Sin embargo, si obtienes una lectura de sobrecarga (“OL” o “1”), necesitarás aumentar el rango de tu multímetro.

Este procedimiento también es bastante sencillo. En una batería, tendrás el multímetro configurado para leer el voltaje de CC (V–). Toque el cable negro del probador de voltaje o multímetro con el terminal negativo y el cable rojo con el terminal positivo. Si no obtiene ninguna lectura en su medidor, verifique si su medidor tiene un interruptor etiquetado como DC+ o DC-. Cambie la posición si es así. Si no es así, invierta las posiciones de las sondas roja y negra.

¿Aún no obtienes una lectura? Baje el ajuste de voltaje un paso hasta que lo haga.

Notarás hasta otros dos puntos en un multímetro para medir corriente (amperios). Hay dos cosas principales que se deben entender al medir la corriente.

Tenga cuidado de seguir las instrucciones para conocer la cantidad máxima de corriente que puede manejar el medidor. Si no lo hace, o se conecta al puerto equivocado, puede quemar el fusible interno o incluso quemar el medidor.

La mayoría de las veces, cuando las personas arruinan su multímetro, miden la corriente sin carga. Eso significa que configuran su medidor en Amperios, enchufan la sonda roja en el punto marcado 10A... y luego rápidamente insertan las puntas de la sonda en un tomacorriente o en paralelo con un circuito de alta corriente.

Eso quema el medidor o, en el mejor de los casos, el fusible interno. Acaba de aplicar una carga de 0 ohmios a una fuente de alimentación de alta corriente. Mida siempre la corriente en serie con la carga. Eso significa que colocas el medidor en serie con la pierna caliente.

El voltaje es una especie de medida de "potencial". Es lo que hay disponible. La corriente en realidad no existe hasta que creas una carga para ella. Lo que nunca querrás hacer es crear una carga con resistencia cero (tu medidor).

Presta atención a tu medidor, a lo que estás midiendo y a cómo tienes conectadas las sondas, y te irá bien.

Los multímetros incluyen las mismas características que los voltímetros, pero también prueban corriente, resistencia y continuidad. A veces, con las sondas y sensores adecuados, los multímetros también capturan información adicional como la temperatura.

Volviendo al voltímetro, o voltímetro, mide la diferencia de potencial eléctrico entre dos nodos de un circuito eléctrico. Es cierto que eso suena bastante complicado y técnico. Sin embargo, sólo se necesitan unos pocos pasos para dominarlo. Saber usar un multímetro funciona igual que usar un probador de voltaje.

¿Claro como el barro? Bien. Si no recuerda nada más, es que normalmente solo mide el voltaje directamente a través de un tomacorriente. Con el equipo adecuado, puedes probar de forma segura cualquier circuito de la casa o del coche. ¿Cuáles son algunas de sus mejores prácticas? ¡Deje a nuestros aprendices un consejo sobre cómo usar un voltímetro a continuación!